De fleste har nok hørt sagnet om at Dannebrog faldt ned fra himlen og gav den danske konge sejren i 1219 ved slaget ved Lyndanisse i Estland, men hvilket flag benyttede vi før vi fik Dannebrog?
Jo der havde man såmænd et flag, som man også kaldte Dannebrog(danernes klæde), som man ved danske konger brugte i krig. Flaget kaldtes også Ravnefanen(se billedet). Flaget nævnes første gang 878. Ravnefanen var ikke et universalsymbol for alle vikinger. Kilder fra samtiden skriver at ravnefanen i vikingetiden tilhørte en bestemt vikingehøvding eller regionalkonge. Læs mere om det her
Ravnefanen var:
En rød dug med Odins hellige ravn broderet i sort. Det var kendt og frygtet viden om som vikingernes samlingsmærke.
Denne Ravnefane blev benyttet af Danskerne under Normannertogene og gennem Vikingetiden som nationalmærke i krig, men ikke i fred. Oprindeligt var en fane kun et krigssymbol.
Kong Knud den Store førte således en Ravnefane af silke i det hårde slag ved Ashington i England i 1016.
http://www.navalhistory.dk/Danish/Flaget/FlagetsHistorie.htm
På Batteriet Sixtus vajer i dag Kongeriget Danmarks suverænitetsflag, i daglig tale også kaldet Danmarks riges flag. Her har det vajet siden 1788. Før det vajede det et par år på Kastellet. Før 1784 vajede det ved Kronborg.
1834 forbyder kongen private at flage med Dannebrog. Fra 1852 er det igen tilladt for private at flage med Dannebrog.
I krig kunne man opleve at fændriken skulle forsvare den danske fane(flag) og hylle sig ind i flaget hvis alt håb var ude. Fændriken havde på forhånd fået strenge ordrer om hvordan man skulle forholde sig i forhold til fanen. Her et eksempel fra begyndelsen af 1600-tallet på hvilke ordrer en fændrik havde i forhold til fanen:
"Jeg betror dig denne fane, fordi jeg véd, at du er en ærlig og modig Mand; du skal føre den, som det sømmer sig en trofast Kriger.
Du skal værne den, som en Dannemand værner sin Ægtehustru.
Du skal svinge den over ærlige Folk, og ikke lade den vaje over forrædere.
Under march og paa Vagt, under Storm og Strid skal du staa som et Mønster for tapre Soldater; ingensinde maa du vige, aldrig maa du give anledning til, at Hæren bliver modløs og flygter.
Skulde det ske, at Fjenden afhugger din højre Haand, skal du gribe Fanen med den venstre.
Mister du begge Hænder, skal du slaa Tænderne i Fanen.
Du skal værne den, saa længe du lever og aander.
Maa du opgive kampen, det Gud forbyde, skal du vikle dig i Fanen og dø".
http://www.navalhistory.dk/Danish/Flaget/Fanebaereren.htm
Danmark er ikke blot den slægt, der nu bor i dette land; de døde er de fleste